Avea 18 ani și o vară plină îl aștepta, cu examenul maturității, Bacalaureatul, programat peste numai câteva zile. Însă, pentru Cătălin Gabriel, viața s-a încheiat în acest an, brusc și fără explicații pentru apropiați.
Doar o durere nemărginită cuibărită în sufletele părinților.
Nimeni nu îşi explică ce s-a întâmplat cu acest băiat cuminte, despre care cei care l-au cunoscut au numai cuvinte de laudă. În locul emoțiilor de la Bacalaureat, părinții și prietenii sunt sfâșiați de durerea pierderii lui Cătălin.
Tatăl este cel care a dat alerta în privința dispariției, după ce nu a reuşit să dea de copil. Băiatul plecase de acasă fără acte şi telefon.
Potrivit mai multor surse, el ar fi fost zărit în viață ultima dată pe camerele de supraveghere amplasate în apropiere de Dunăre, mai exact lângă piciorul podului lui Traian, în Severin. Familia s-a rugat să nu se adeverească scenariul sumbru al înecului, dar, din păcate, fix așa s-a întâmplat.
Căutat timp de trei zile în apele Dunării, Cătălin a fost găsit mort miercuri, 21 iunie. Trupul lui a fost scos la mal în zona localităţii Şimian.
Cătălin Gabriel era elev al Colegiului Național „Gheorghe Țițeica”, din Drobeta Turnu Severin. În această vară, el trebuia să susțină examenul de Bacalureat.
Pompierii mehedințeni au reluat miercuri dimineață căutările pe Dunăre, după ce tânărul a fost dat dispărut duminică, 18 Iunie. În misiunea lor, ei s-au folosit inclusiv de scafandrii din cadrul ISU Dolj și ISU Caraș.
La solicitarea IPJ Mehedinți, pompierii au desfășurat misiuni de căutare cu două ambarcațiuni, tânărul Cătălin Gabriel fiind găsit decedat la confluența râului Topolnița cu fluviul Dunărea.